Il Comitato Leonardo si propone di operare attraverso iniziative finalizzate alla promozione dell'immagine dell'Italia come sistema paese, allo scopo di favorire una ricaduta che premi nel loro insieme tutti i prodotti italiani, facendo leva sull'effetto trainante di quelli di alta qualità. Promuovere l'Italia come sistema paese, vuol dire metterne in rilievo le doti di imprenditorialità, creatività artistica, raffinatezza e cultura che si riflettono nei suoi prodotti e nel suo stile di vita.

A tale scopo il Comitato ha istituito un Premio Leonardo da assegnare annualmente alla personalità italiana o straniera che meglio abbia rappresentato l'immagine dell'Italia nel mondo, e tre Premi Leonardo Qualità Italia da assegnare a tre leaders d'azienda che abbiano registrato importanti successi sui mercati internazionali.

I premiati sono stati definiti dal Capo dello Stato "ambasciatori dell'immagine dell'Italia nel mondo" per il loro ruolo internazionale di particolare valore e per i risultati conseguiti a testimonianza dell'eccellenza del lavoro italiano.

Il Comitato promuove:

1. Eventi culturali quali seminari, conferenze e manifestazioni per illustrare singoli aspetti della creatività italiana e del "Made in Italy".

2. Mostre e altre iniziative di alto livello.

3. Contatti internazionali per far conoscere agli operatori stranieri le possibilità offerte dal nostro sistema paese.

Tra le iniziative, l'attività del Comitato si è rivolta al mondo dei giovani con l'istituzione di borse di studio per premiare specifiche tesi o ricerche che mettano in luce i valori dell'immagine dell'Italia nel mondo, dell'innovazione e del design.

Nel 1997 per la prima volta sono state assegnate 2 borse di studio per neolaureati messe a disposizione dalla Fondazione Biagiotti-Cigna in occasione della cerimonia di premiazione che si è svolta al Quirinale.